子供のための化石の説明

化石という言葉を聞くと恐竜の骨を思い浮かべるでしょうが、化石という言葉には多くの種類のかつて生きていた生物が含まれます。化石とそれらがどのように形成されるかについてもっと知ることは、博物学の重要な部分です。

化石とは何ですか？

化石は、かつて生きていた動植物の保存された遺物、または痕跡です。化石には主に体の化石と生痕化石の2種類があります。体の化石は、かつて生きていた植物や動物の残骸です。最も一般的な例は恐竜の骨です。生痕化石は、足跡などのかつて生きていた生物の兆候です。

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化石はどのように形成されますか？

化石はさまざまな方法で形成されます。

カビと鋳造の化石（石の化石）

化石の大部分は、モールドアンドキャストと呼ばれる方法で形成されます。型と鋳造の化石は次の方法で形成されます。

1. などの動物 恐竜 、死んで川底に落ちる。
2. 動物の肉は腐敗するか、小さな生き物に食べられ、骨（骨格）だけが残ります。
3. 泥と砂（堆積物）が骨格を覆っています。
4. 何年にもわたって、柔らかい泥と砂の層が硬い岩に押し込まれます。
5. 骨は地下水の小さな滴りによってゆっくりと洗い流され、古い恐竜の骨とまったく同じ形のオープンスペース（自然のカビ）が残ります。
6. 数百万年後、地下水を流れる小さな岩片が型を満たします。
7. 時間が経つにつれて、スケルトンモールド全体が固い岩になります。
8. 骸骨を取り巻く岩は、地震や山の自然な上昇の際に、最終的に地球の表面に上昇します。
9. 上部の岩層は雨や風によってすり減り、化石が現れます。
10. または、古生物学者（化石を研究する科学者）は、これらの化石を見つけるために地球の表面を深く掘り下げます。

次のビデオは、プロセスをアニメーション化します。

動物全体の化石

古生物学者はまた、動物全体の化石を発見しました。マンモスのような動物は、何千年もの間氷に閉じ込められる可能性があります。これが発生すると、動物全体が保存され、古生物学者がそれを見つけるまでにほとんど変化しません。昆虫は樹液に詰まる可能性があり、樹液は硬化して琥珀と呼ばれる物質を形成します。これが起こると、数百万年後に琥珀で見つかった昆虫は、最初に樹液に入ったときと同じように見えます。

珪化木

珪化木は石に変わった木です。によると、石化のプロセスは完全には理解されていません ノーザン州立大学 。ただし、植物が通常死んだ後に腐敗するときに酸素が存在しない場合に発生する可能性があります。これらの植物は、その後、川床などの水中の堆積物によって埋められます。水からのミネラルは木の開口部に入り、それが木の組織を保存し（または木質組織を置き換え）、何百万年もの間化石を形成します。

化石の形成にはどのくらい時間がかかりますか？

多くの場合、化石は数百万年の期間にわたって形成されます。これは、カビや鋳造石の化石、琥珀に刺さった昆虫、珪化木によく見られます。しかし、動物の周りの水が完全に凍るとすぐに、動物全体の化石が氷の形で凍ります。凍結した化石は、古生物学者がいつ発見するかに応じて、数百年または数千年以内に発見される可能性があります。

化石はどこでどのように発見されますか？

化石はさまざまな場所で見つかります。一般に、それらは地表に上昇した後に発見され、風、地震、および雨にさらされます。時々それらはそれらを探している古生物学者によって発見されます。

水の近く

化石は一般に堆積岩の近くにあります。堆積岩は、粘土、シルト、泥、砂が何百万年もかけて硬化したときに沼地、川、湖、海に形成された岩です。そのため、多くの化石が水域の近くや水域が占めていたスペースに見られます。たとえば、北米で最初に発見された恐竜の化石は、1854年にフェルディナンドヴァンディバーヘイデンがミズーリ川を探索したときでした。 カリフォルニア大学古生物学博物館 。

氷の中

パロマー大学 氷河期のマンモス全体がシベリアのツンドラで発見され、1991年にイタリアのアルプスで最も古い人間の遺体が凍って発見されたと言います。

森の中

森林は、樹液や珪化木で化石化した昆虫を見つけることができる場所です。たとえば、2007年にメキシコで、鉱山労働者は アマガエル 2500万年前の琥珀色で保存されています。そして2014年に、考古学者は 古代の村 1、300年前にさかのぼる化石の森国立公園。見つかった遺物には、珪化木（槍、ナイフ、石器）から作られたものが含まれます。

過去を発見する

化石について学ぶことは、特にあなたが家の近くや旅行中に実際の化石を見つけることができるとき、楽しくて面白いです。化石は、動物がかつてどのように見えたか、どこに住んでいたか、そしてなぜ動物が絶滅した（死んだ）のかを示しています。